通常將耐弱腐蝕介質腐蝕的鋼稱為不銹鋼，而將耐化學介質腐蝕的鋼稱為耐酸鋼。因為二者在化學成分上有一定區別，前者不一定耐化學介質腐蝕，而后者則通常均具有不銹性。不銹鋼的耐蝕性取決于鋼中所含的合金元素。鉻是使不銹鋼獲得耐蝕性的底子元素，當鋼中含鉻量抵達12%支配時，鉻與腐蝕介質中的氧效果，在鋼外表構成一層很薄的氧化膜(自鈍化膜)，可阻撓鋼的基體進一步腐蝕。除鉻外，常用的合金元素還有鎳、鉬、鈦、鈮、銅、氮等，以滿足各種用途對不銹鋼組織和功用的懇求。
　　不銹鋼通常按基體組織分為:①鐵素體不銹鋼，含鉻12%-30%。其耐蝕性、耐性和可焊性隨含鉻量的添加而前進，耐氯化物應力腐蝕功用優于其他品種不銹鋼。②奧氏體不銹鋼，含鉻大于18%，還富含 8%支配的鎳及少量鉬、鈦、氮等元素。歸納功能好，可耐腐蝕。③奧氏體-鐵素體雙相不銹鋼。兼有奧氏體和鐵素體不銹鋼的長處，并具有超塑性。④馬氏體不銹鋼。強度高，但塑性和可焊性較差。
　　類型 301-延展性好，用于成型產品。也可通過機械加工使其靈敏硬化。焊接性好。抗磨性和疲勞強度優于304不銹鋼。
　　類型 302-耐腐蝕性同304，因為含碳相對要高因而強度非常好。
　　類型 303-通過添加少量的硫、磷使其較304更易切削加工。
　　類型 304-通用類型；即18/8不銹鋼。GB商標為0Cr18Ni9。
　　類型 309-較之304有非常好的耐溫性。
　　類型 316-繼304以后，第二個得到最廣泛運用的鋼種，首要用于食品工業和外科手術器材，添加鉬元素使其獲得一種抗腐蝕的特殊結構。因為較之304其具有非常好的抗氯化物腐蝕才干因而也作"船用鋼"來運用。SS316則通常用于核燃料收回設備。18/10級不銹鋼通常也契合這個運用等級。
    400 系列-鐵素體和馬氏體不銹鋼
　　類型 408-耐熱性好，弱抗腐蝕性，11%的Cr，8%的Ni。
　　類型 410-馬氏體(高強度鉻鋼)，耐磨性好，抗腐蝕性較差。
　　類型 416-添加了硫改進了材料的加工功用。
　　類型 420-"刃具級"馬氏體鋼，類似布氏高鉻鋼這種最早的不銹鋼。也用于外科手術刀具，可以做的非常亮光。
    304 是一種通用性的不銹鋼，它廣泛地用于制作懇求出色概括功用(耐腐蝕和成型性)的設備和機件。